우리나라 제조업은 조립가공형 중심으로 성장하면서 핵심 소재와 부품을 주로 일본에 의존했다.

대세계 무역수지는 흑자이지만 유독 일본에 대해서는 적자를 지속하고 있다.

우리 정부는 중장기 수출 경쟁력을 높이고 핵심 소재·부품의 국산화를 촉진하기 위해 2002년에 특별법을 만들어 소재·부품 전문기업을 육성하는 정책을 지속하였다.

업계에서도 경쟁력을 확보하기 위하여 연구개발 투자 확대 등 혁신 노력을 다하였다. 이에 힘입어 우리나라는 세계 소재·부품 수출시장 13위(2001년)에서 2017년 현재 6위로 도약하였다(홍콩을 중국에 포함시킨다면 세계 5위). 소재·부품산업은 성격과 특징이 서로 다른 다양한 이종 업종에서 완제품을 제외한 ‘소재’와 ‘부품’을 공통분모로 정의된 산업이다. 따라서 업종 간의 융합이 강조되는 미래 트렌드를 선도할 가능성이 크다. 우리나라 소재·부품 업계는 외형적 성장에 만족하지 말고 융·복합형 4차 산업혁명 기술개발에 적극적으로 대응하는 혁신을 지속해야 한다. 

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